こんにちは、みなさん。日本人飛行士が乗った宇宙船が無事に打ち上がったというニュースを見て、「宇宙ってすごい」「未来のビジネスとして盛り上がりそう」と感じた方も多いのではないでしょうか。
実は宇宙ビジネスと呼ばれる分野は、ロケットや衛星だけにとどまらず、いろんな企業や新技術が入り乱れていて、私たちの想像以上に広がりがあります。今日は、その魅力と注意すべきポイントを一緒に見ていきましょう。
ロケットと衛星だけじゃない！広がる宇宙ビジネスの世界
宇宙ビジネスと聞くと、まず思い浮かぶのはロケットの打ち上げや衛星の開発かもしれません。
たとえば、日本では三菱重工業がロケットを手がけたり、IHIがロケットエンジンやブースター部分を作ったりしています。
一方、新興企業のispaceは月面着陸船のプロジェクトに挑戦し、本田技研工業も将来の小型ロケットを構想していると言われています。
でも、宇宙への挑戦はそれだけじゃありません。合成開口レーダー衛星で地表を観測しようとするQPS研究所やSynspective、データ解析の力で衛星画像から災害リスクや農業情報を作り出すRidge-iなど、いろんな切り口でビジネスを作っている企業がどんどん増えています。
さらに、アストロスケールのように宇宙ゴミを取り除く技術に挑む会社もあって、宇宙がいよいよ「産業としてのステージ」に入り始めているのがわかります。
意外な企業も!? 素材や通信の分野にも広がる宇宙
宇宙ビジネスは遠い世界に感じるかもしれませんが、実は日常で馴染みのある企業が裏で関わっていたりします。
たとえば東レの炭素繊維はロケットの部品を軽く丈夫にするために使われていますし、京セラの高周波部品は衛星通信を支える重要なパーツだったりします。
通信分野でいえばスカパーJSATが衛星放送や衛星通信に力を入れていたりします。「宇宙専業っぽくない企業が、実は宇宙に貢献している」というのは、けっこう面白いですよね。
補助金頼みになっていないかをチェックしよう
宇宙ビジネスは国の補助金や助成金が大きく動く領域でもあります。
もともとロケット開発などは国主導で進められてきた経緯があるため、どうしても国のサポートに頼るケースが多いのが現状です。
ただ、もしその企業が補助金を前提にしないと事業が回らないとなると、補助金の方針が変わった瞬間に大きなダメージを受ける可能性があります。
将来的に安定した投資対象となるならば、補助金以外の収入源もきちんと確保しているかどうかを見ておきたいところです。
民間のお客さんをつかんでいるかも大切な要素
宇宙ビジネスで成功するためには、国だけではなく民間企業や海外企業からも安定的に仕事を取れるかもポイントになります。
たとえばロケットの打ち上げ受注を海外から獲得できれば、国の予算に左右されにくくなりますし、衛星のデータ提供ビジネスも、防災や農業、建設業界など幅広い分野のお客さんがいると強みになります。
もし投資を考えるなら、その企業がどれくらい民間のニーズをつかめているかをチェックするのが大切です。
割安かどうか、値段を冷静に見極めよう
宇宙というワクワク感があると、どうしても「これから宇宙時代だ！」と期待して株価が上がりやすい面があります。
でも、それが本当に割安な価格なのか、それとも期待だけが先行しているのかを見極めることは大事ですよね。せっかく宇宙関連企業に投資しようと思っても、あまりにも高い値段で買ってしまうと、思わぬタイミングで下がってしまう可能性もあります。
宇宙ビジネスは開発コストも高い分、失敗のリスクや資金不足のリスクも大きいので、長期的な視点で買うなら割安感をしっかり考える必要があります。
人気すぎて割高になっていないかにも注意
宇宙ってやっぱりロマンがあるので、投資家の間でも話題になりやすいテーマです。
そうなると「人気だから株価が急に何倍にも上がっちゃった！」みたいなこともあります。もちろん成長期待があるなら高くなるのは自然ですけど、その値段が妥当なのか、それとも一時的に盛り上がっているだけなのかを見分けるのは難しいところです。
もし投資をするなら、企業の実績や受注状況、研究開発の進捗などをじっくり調べて、値段とのバランスも考慮に入れたいところですよね。勢いだけで飛びつくと、あとで値下がりに苦しむケースもあるので、常に冷静さは必要ですね。
まとめ：ワクワクとリスクを正しく理解
ここまでお話ししたように、宇宙ビジネスはロケットや衛星だけではなく、素材や通信、データ解析、そして宇宙ゴミの掃除に至るまで多種多様な分野が関わっています。
新興企業だけでなく、大手企業も裏で技術を支えていたり、民間同士で連携して新しいプロジェクトを動かしていたりと、ロマンもありながら実業としての広がりを見せている領域です。
ですが、夢が大きい分リスクもたくさんあり、国の補助金や民間からの受注状況、株価が割安か割高かなど、しっかり目を光らせる必要があります。
投資するときはあくまでも自己責任。「夢があるから全力で飛びつく」よりは、「ロマンもあるけど現実的な面は大丈夫？」と冷静に調べながら、楽しんで宇宙ビジネスをウォッチしていくのもおすすめです。
日本人飛行士の快挙をきっかけに、私たちも宇宙への思いをはせつつ、賢い判断をしていきたいですね。
